Aniek Averesch, Directeur van Brink Staalbouw: “Blijf jezelf. Authenticiteit is je kracht!”

In de serie interviews vrouwelijke ondernemers in de gemeente Hellendoorn-Nijverdal dit keer in gesprek met Aniek Averesch, directeur van Brink Staalbouw. Hiermee sluiten we de 10-delige serie van vrouwelijke ondernemers uit de gemeente Hellendoorn/Nijverdal af.

NIJVERDAL - De keuze van een toekomstige baan wordt veelal gemaakt tijdens de middelbare schoolperiode. Zo niet bij Aniek Averesch (29) , directeur van Brink Staalbouw en Circulairstaal®. Haar twijfels lagen tussen fysiotherapie en de bouw. Ze koos voor het eerste, maar belandde uiteindelijk toch in de wereld van staal. Een onverwachte wending? Absoluut. Maar eentje waar ze zich als een vis in het water voelt.

Aniek, geboren in Enter, getogen in Rijssen behaalde haar vwo-diploma op de Fruytier Scholengemeenschap. Haar interesse ging uit naar twee sectoren: óf fysiotherapie of een bouw-/vastgoed gerelateerde opleiding. De keuze viel op het eerste. Echter ontdekte ze na 4 jaar studeren en het volgen van een Master, dat haar interesse niet uitging naar het behandelen van patiënten. “Wat mijn interesse trok was de vraag in hoeverre je toepassingen als robotica en medische techniek kon toepassen in het bedrijfsleven”. Apparaten die het tillen bij zware beroepen aangenamer en veiliger maken en techniek die daarbij komt kijken. Hier startte ze, samen met een Nijverdalse ondernemer, het bedrijf Pre-Tec voor op. “We werden al snel distributeur van het Duitse beursgenoteerde bedrijf Ottobock en verkochten exoskeletten en grote Europese bedrijven.” 

Van medische techniek naar de staalwereld                                                                 

“Een van de mogelijke klanten was Brink Staalbouw. Mijn verwachting was dat de fysieke belasting in de productie aanzienlijk hoog was. Dit bleek achteraf niet zo te zijn. Toch werd er wel een bak koffiegedronken en kennisgemaakt. Niet veel later, januari 2020, maakte ik de overstap naar Brink Staalbouw. Mijn CV deed er blijkbaar helemaal niet toe, want ik had én geen vooropleiding in die richting en al geen ervaring in de staalbouw. Het klikte op het vlak van ondernemerschap, vooruit willen denken en constant koploper willen zijn in een vaak traditionele sector.”

“Als ’t eenvoudig kan, doen we dat”                                                                                 

“Als directeur heb ik naast de dagelijkse gang van zaken ook de commerciële verantwoordelijkheid voor de bedrijven. Ik ben niet een typische manager en hou me veel bezig met innovatie en marketing. Maar ik weet wél hoe het staat met de projecten waar we mee bezig zijn. Dat is essentieel in dagelijks klantcontact en je kan bijsturen waar nodig. Daarnaast vind ik het supergaaf om te zien hoe het aantal vrouwen stijgt dat bij ons werkt. Ik geloof dat het bepalend is voor de algehele sfeer en energie die er hangt.”

“Niet lullen maar poetsen”                                                                                                

 “We zijn plat georganiseerd en hebben geen verscheidenheid aan functies. De mensen die bij ons werken, of dat nu op de locatie Barneveld of Nijverdal is, zijn ook ondernemend en vindingrijk. We zijn niet van het vergaderen. We pakken graag door. En als ’t eenvoudig kan, doen we dat. Zaken simpel houden is een bewuste keuze. “Die dure softwarepakketten? Die slaan we af. We werken gewoon in Excel – en dat al jaren. En toch zijn we met 45.000 ton productiecapaciteit de grootste staalbouwer van Nederland. Met onze nuchtere Twentse en Veluwse mentaliteit – ‘niet lullen, maar poetsen’ – komen we ver.”

De stappen naar circulaire staalconstructies                                                                 

“Al in 2016 zette Brink Staalbouw de eerste stappen om staalconstructies demontabel te maken. Die belangrijke innovatie werd voor het eerst toegepast bij de realisatie van logistieke gebouwen op het Fokker Logistics Park. Die innovatie werd in dat jaar beloond met de Nationale Staalprijs voor duurzaamheid. Deze erkenning was niet alleen een bevestiging we de juiste weg waren ingeslagen, maar ook een stimulans om op diezelfde weg verder te gaan. Een aantal jaren later hebben we Circulairstaal® opgericht. Het zusterbedrijf van Brink Staalbouw is inmiddels een belangrijke speler geworden in de duurzame bouwsector en voor veel vastgoedontwikkelaars een vaste partner in de ontwikkeling van circulaire bedrijfspanden, kantoren en logistieke centra.”

Focus op losmaakbaarheid                                                                                                 

”De weg ernaartoe was geen geplaveide weg. Tot eind 2019 bleef het enthousiasme van de markt uit. Binnen en buiten de staalbranche werd er zelfs lacherig over gedaan; ‘staal is toch circulair? Je kunt het toch recyclen?’ Met onze ambitie om losmaakbaarheid te realiseren sleutelden wij feitelijk aan de traditionele corebusiness van staalbouwers. We hadden een trend gezet, waar niemand tot dan toe in mee wilde. We lieten de markt zien dat het ook anders kan én anders moet. Dat werd ons niet altijd in dank afgenomen. De weerstand was markt-breed. ‘Hoezo focus op losmaakbaarheid? Je kunt er later toch niets meer mee? Niemand weet wat er over dertig jaar gebeurt.’ Wij hebben ons hier niets van aangetrokken.”

“Op beide locaties van Brink Staalbouw is er voor ons de mogelijkheid om te produceren. De wens om op termijn een eigen fabriek te realiseren, is er natuurlijk, maar we hebben geen haast’, vertelt Averesch. ‘Voorlopig zijn het dus ‘de Brinkies’, zoals de gewaardeerde medewerkers van Brink Staalbouw intern worden genoemd, die voor ons de circulaire staalconstructies maken. Dit zorgt voor enorme slagkracht, capaciteit en kennis.” 

Breed draagvlak                                                                                                                                          

“Potentiële opdrachtgevers worden momenteel getriggerd door de huidige markt met nieuwe regelgeving en zoeken vervolgens naar partijen die duurzaamheid hoog in het vaandel dragen. En wanneer zij duurzaam staal nodig hebben, komen ze ons tegen. Wij zijn achteraf erg blij dat we ons zo vroeg hebben gefocust op deze nieuwe manier van werken. Niemand weet natuurlijk wat de toekomst brengt. Het kan zijn dat we over vijf jaar zeggen dat we veel dingen anders hadden moeten doen. Maar dat zien we dan wel. Het hoort nu eenmaal bij pionieren dat je af en toe je hoofd stoot. Persoonlijk hoop ik dat er veel meer staalbouwers de duurzame kant op zullen gaan. Want uiteindelijk moet het prachtige product staal een breed draagvlak houden in de maatschappij. En dat kunnen wij niet alleen! 

Hoe gaat het als vrouw binnen een typische mannenwereld?                         

Aniek hoeft hier niet lang over na te denken. “Super leuk én leerzaam. En ja, soms sta je als vrouw met 5-0 vóór, soms met 1-0 achter.” Averesch is geen voorstander van een vrouwenquotum binnen organisaties. Gewoon selecteren op kwaliteit. Een vrouw kijkt vaak net anders naar dingen. Mijn advies? Laat zien wat je kunt. Blijf bij jezelf. En ga vooral geen ‘mannelijk gedrag kopiëren. Authenticiteit is je kracht.”

Tekst: Gerard Voortman / Beeld: Martin Dijkstra Fotografie